Né à Fosses-la-Ville vers la fin du XIème siècle,
Hugues fut d’abord clerc de la collégiale de sa ville natale, puis
chapelain de Burchard, l’évêque de Cambrai. A Valenciennes
il rencontra saint Norbert le 26 mars 1119, qu’il voulut suivre dans sa
vie apostolique et il devint son premier disciple. Lorsque Norbert, au concile
de Reims, fut confié par le pape à l’évêque
Barthélemy de Laon, Hugues retourna chez Burchard. Mais lors de la fondation
de Prémontré en 1121, deux ans après, il était de
nouveau aux côtés de Norbert, et devint prieur de la nouvelle communauté.
Après l’élection de saint Norbert comme évêque
de Magdebourg en 1126, les frères, sur la proposition du fondateur, choisirent
Hugues pour premier abbé de Prémontré. Le nouveau supérieur
construisit l’abbatiale et les édifices conventuels. Pour préserver
l’union entre les diverses fondations de saint Norbert, il convoqua les
supérieurs de toutes les maisons pour un colloque, qui prit ensuite la
forme d’un chapitre général. Il composa avec eux les premiers
statuts de l’Ordre de Prémontré et les prescriptions liturgiques.
Ainsi, grâce à Hugues, l’Ordre disposa-t-il d’une structure
qui lui permit de traverser les siècles.
Doux et humble de cœur, mais également très tenace, Hugues
se mettait au service de ses frères. Pendant 38 années il fut
le Père de sa communauté et le garant de l’unité
de l’Ordre. Il décéda le 10 février 1164 et fut enseveli
dans l’église abbatiale, devant l’autel de Saint André.
En 1279 l’abbé Aegidius Van Biervliet transféra son corps
devant le maître-autel de l’église abbatiale. L’abbé
général Lescellier lui donna un sarcophage encore plus honorable
en 1660.
Après la suppression de Prémontré en 1790, par la Révolution
française, on transféra son corps à Bassoles ; puis,
durant la Guerre de 1914-1918, dans la cathédrale de Laon, et enfin dans
la sacristie de l’église de Brancourt. Mais ce sanctuaire fut lui
aussi gravement endommagé pendant la Grande Guerre. L’évêque
de Soissons attira alors l’attention de l’Ordre sur l’état
des reliques, et le père abbé Franken, de Bois-Seigneur-Isaac
(B), put les recueillir. Elles furent solennellement transférées
à Bois-Seigneur-Isaac en 1922. Le pape Pie XI confirma le culte du bienheureux
Hugues le 13 juillet 1927.