Le 9 juillet 1572, dix-neuf prêtres et religieux, fidèles à
leur foi catholique, furent pendus à Gorcum par les calvinistes. Parmi
eux, deux fils de saint Norbert. Adrien Jansen, né en 1529, surnommé
Becanus parce qu’il était natif de Hilvarenbeek, entra à
l’âge de 15 ans à l’abbaye de Middelbourg. Après
avoir été maître des novices et vicaire, il devint curé
à Agterkerke vers 1560 puis curé à Monster en 1572, où
venait de mourir Adrien Lacops. Adrien Jansen fut un prêtre exemplaire,
fidèle et apostolique, qui oeuvra dans une paroisse où l’on
comptait déjà plusieurs calvinistes.
Jacques Lacops était né à Audenarde en 1542, et il entra
à l’exemple de son frère à Middelbourg. Intelligent,
plein de charme, ses succès lui tournèrent la tête. Sa vie
religieuse devint médiocre. Quand les iconoclastes envahirent l’abbaye,
en 1566, il avait 24 ans, il renia sa foi, avec deux autres. Son père
et son frère prémontré le firent revenir bientôt
à la raison. Touché par la grâce, il revint à l’abbaye
et fut accueilli charitablement dans la salle du chapitre, où il demanda
pardon de ses scandales : il avait écrit un pamphlet anti-catholique
et était devenu pasteur protestant Il fut alors envoyé à
l’abbaye de Mariënweerd pour y passer un temps de pénitence.
Réconcilié, Jacques fut nommé, au bout de cinq années
vicaire à Monster, où son frère était curé,
et où vivait leur père avec eux, dans le presbytère.
A la mort de son frère, en 1572, c’est donc Adrien Jansen qui devint
son curé. La collaboration devait durer trois mois. En juillet de cette
année-là, les « gueux de la mer » prirent
d’assaut le presbytère et emmenèrent curé et vicaire.
Adrien et Jacques furent réunis avec 17 autres prêtres et religieux.
Frappés, injuriés, ils parcoururent les rues sous les cris de
la foule. En route, les gueux demandèrent – mais sans succès
- aux pêcheurs de la région de leur donner un tonneau de bière,
en rançon pour la libération des otages. On les jeta en prison,
et ils subirent de durs interrogatoires, au cours desquels ils défendirent
le dogme de l’eucharistie et l’autorité du pape. Bien qu’Adrien
était été habitué à réfuter les objections
des hérétiques, c’est Jacques Lacops, plus jeune mais plus
habile à la parole, qui soutenait surtout la lutte. Le 9 juillet 1572,
les deux prémontrés reçurent la couronne des martyrs. Adrien
avait 43 ans et Jacques 30 ans. Ils furent béatifiés par Clément
V le 24 novembre 1675 et canonisés par Pie IX le 29 juin 1867.